Het kuststadje Swakopmund was voor ons de ideale plek om een paar dagen op adem te komen na de intense hitte van het binnenland van Namibië. Toch hadden we vooraf niet echt een plan gemaakt hoe we onze tijd hier gingen spenderen. De meeste reizigers gaan naar Swakopmund voor een excursie naar Walvisbay of Sandwich Harbour, om de hoge zandduinen te verkennen. Maar wij zochten naar een net wat andere (en goedkopere) ervaring. Uiteindelijk vonden we de perfecte omweg die ons een geweldig gevoel van avontuur gaf én ons weghaalde van de platgetreden toeristische paden: de Welwitschia Drive.
Lees meer: Onze 17-daagse reisroute voor Namibië
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks. Dat betekent dat wanneer je klikt op een link en een aankoop doet, wij een kleine commissie krijgen, zonder een extra meerkost voor jou. De partnerlinks hebben enkel betrekking op producten en diensten die wij sterk appreciëren en vertrouwen. Voor meer informatie, lees ons privacy- en cookiebeleid.
Deze route door de Namib-Naukluftwoestijn staat bekend om de surrealistische woestijnlandschappen en endemische plantensoorten, die eruitzien alsof ze van een andere planeet komen. Zodra we over deze rit lazen, wisten we meteen dat dit helemaal ons ding was! We regelden onze vergunning en gingen op pad om te ontdekken of deze self-drive route de omweg waard was. Spoiler alert: dat was het absoluut!
Als je op zoek bent naar een unieke dagtrip en een buitenaards maanlandschap wilt verkennen, gecombineerd met duizenden jaren oude flora, dan zit je hier helemaal goed. In deze gids delen we alle praktische details die je nodig hebt om de Welwitschia Drive zelf te rijden.
Inhoudstafel
Hieronder vind je een kaart met alle belangrijkste bezienswaardigheden langs de Welwitschia Drive.
Hoe gebruik je deze kaart / Klik op de kaart bovenaan links om de lijst met locaties te raadplegen. Je kan ook op de locatie zelf klikken om meer informatie te zien. Klik bovenaan in de rechterhoek om een grotere weergave te openen in een nieuw venster. Klik op de ster (favorieten) naast de naam van de kaart om de kaart op te slaan in jouw Google Maps.
Haal een vergunning voor de Welwitschia Drive
Voordat je de Namib-Naukluftwoestijn in trekt, moet je eerst een vergunning (permit) regelen. De Welwitschia Drive doorkruist het noordelijke deel van het nationale park, maar er zijn geen toegangspoorten waar je ter plaatse je vergunning kan bekomen. Het is dus belangrijk dat je je vergunning vooraf in Swakopmund regelt.
Het verkrijgen van deze vergunning is heel eenvoudig. Ga naar het kantoor van het Ministry of Environment, Forestry and Tourism (MEFT) / NWR in het centrum van Swakopmund. Dit kantoor bevindt zich in het gele gebouw op de hoek van Bismarck Street en Sam Nujoma Avenue (zie onze kaart). Vraag binnen even waar je de vergunning kunt halen en de medewerkers wijzen je meteen naar het juiste loket. Betalen kan zowel met de kaart als contant.
De vergunning kost NAD 280 (~ € 14,50) per persoon plus NAD 60 (~ € 3) voor je voertuig. Bij aankoop krijg je van het personeel een blad mee waarop de route wordt getoond. Bewaar deze kaart goed: hierop staan de 13 officiële genummerde stops en vind je extra uitleg over wat er bij elk punt te zien is.
Pack to Life tip: Haal je vergunning op de ochtend van vertrek of de middag ervoor. Dat gaat meestal vlot, maar hou wel rekening met de openingstijden van het kantoor: van maandag tot en met vrijdag van 8:00 tot 13:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur. In het weekend is het kantoor geopend van 8:00 tot 13:00 uur.
Praktische informatie
Zodra je vergunning geregeld is, is het navigeren naar de start van de route eenvoudig.
Hoe geraak je bij de Welwitschia Drive?
Het startpunt van de route ligt op zo’n 30 minuten rijden van Swakopmund. Verlaat Swakopmund via de B2 in de richting van Windhoek. Vlak buiten het stadje sla je af naar de onverharde C28-gravelweg. Na een paar kilometer zie je aan je linkerhand de afslag naar de D1991. Dit is de officiële start van de route en brengt je rechtstreeks naar het eerste paaltje.
Hoeveel tijd heb je nodig voor de Welwitschia Drive?
Reken op een halve dag (ongeveer 4 uur) om de route op het gemak te rijden en van de landschappen te kunnen genieten. De totale afstand van de rit bedraagt zo’n 160 kilometer heen en terug vanuit Swakopmund. De afstand is dus niet enorm groot, maar je wil wel voldoende tijd hebben om bij de 13 markeerpunten te stoppen, even de benen te strekken en van de uitzichten te genieten.
Heb je een 4×4 nodig?
Op diverse websites lees je vaak dat een 4×4 auto noodzakelijk is, vanwege de staat van de gravelweg en zanderige rivierbeddingen. Toen wij er waren lag de weg er prima bij en hadden we de 4×4-modus niet nodig om deze route te rijden. Zolang je beschikt over een stevige 2WD die voldoende hoog is en voorzichtig rijdt, kun je deze route probleemloos met een gewone 2WD wagen maken.
Pack to Life tip: Controleer voor vertrek of je reservewiel in goede staat is en zorg voor een volle tank brandstof!
Deze route is uitstekend op eigen houtje te rijden. Mocht je toch liever met een georganiseerde tour meegaan, dan is deze tour een prima optie.
Onze favoriete stops langs de Welwitschia Drive
De route is uitgestippeld met 13 genummerde paaltjes. Elk punt markeert een bijzonder geologisch fenomeen, een historisch overblijfsel of een zeldzame woestijnplant. Uitgebreide informatie over elke stop vind je op het papier dat je bij je vergunning ontvangt.
Je hoeft niet bij elk markeerpunt even lang te blijven, maar dit zijn volgens ons de absolute hoogtepunten die je niet mag missen:
Bizarre planten – Korstmossen en de dollarbush (stops 1–3)
Meteen aan het begin laat de route je kennismaken met het kwetsbare ecosysteem van de woestijn. Je ziet hier kleine velden met kleurrijk korstmos (een symbiose van algen en schimmels die puur overleeft dankzij de mist die van de zee komt). Let op dat je niet op het korstmos stapt: het duurt decennia om te groeien. Zelfs sporen van huifkarren van meer dan een eeuw geleden zijn nog steeds zichtbaar omdat het herstel zo ontzettend langzaam is. Ook kom je hier de zogenaamde ‘dollarbush’ tegen, genoemd naar zijn ronde bladeren die op muntstukken lijken.
Het surrealistische maanlandschap (stops 4 en 6)
Plotseling verandert het terrein volledig. De uitgestrekte, vlakke gravelvlakte maakt plaats voor een diepe canyon die miljoenen jaren geleden werd uitgesleten door de Swakop-rivier. De uitzichtpunten hier bieden een indrukwekkend panorama over de ‘Moon Valley’ (het maanlandschap).
De Dolerite Dyke en de Swakop-rivierbedding (stops 9 en 10)
Verderop rijd je langs de Dolerite Dyke. Hier zie je heel duidelijk een zwarte rotsband over de top van een granieten heuvel lopen. Hierna vervolgt de weg zich in de droge bedding van de Swakop-rivier: een ideale plek om even te pauzeren voor een rustige snack of picknick.
Vlak bij de rivierbedding vind je officiële kampeerplekken. Als je de vergunning hebt betaald, mag je hier overnachten. Wil je hier twee nachten doorbrengen? Geef dit dan aan bij de aankoop van je vergunning. Je betaalt dan het dubbele tarief en ontvangt een vergunning voor 48 uur. Houd er rekening mee dat er hier geen voorzieningen. Kampeer uitsluitend op de aangeduide plekken om boetes te voorkomen.
Verlang je naar net wat meer comfort dan wildkamperen, of wil je na al dat stoffige gravel gewoon genieten van een koud drankje of een duik in het zwembad? Dan is Goanikontes Oasis Rest Camp de perfecte tussenstop. Het is het ideale middelpunt van de route, of je nu enkel stopt voor een lunch of er blijft overnachten.
Check beschikbaarheden en prijzen voor Goanikontes Oasis Rest Camp op BOOKING.COM
De gigantische Welwitschia Mirabilis (stops 11 en 12)
Dit is de grote finale van de rit. Op de vlakte van de Welwitschia Mirabilis zie je verspreide groepen van de beroemdste plant uit Namibië staan. Hoewel hij eruitziet als een rommelige hoop verdorde bladeren, heeft elke plant in werkelijkheid slechts twee bladeren. Deze scheuren door de eeuwen heen verder uit door de barre woestijnwind.
Stop 12 brengt je bij de oudste Welwitschia ter wereld. Om zijn kwetsbare wortelsysteem te beschermen staat er een hek omheen. Dit gigantische ‘levende fossiel’ wordt geschat op meer dan 1.500 jaar oud! Best een bijzondere ervaring om voor zo’n stokoude plant te staan.
Onze aanbevolen essentials voor de Welwitschia Drive
- Offline kaarten: Het mobiele bereik valt snel weg zodra je Swakopmund verlaat. Zorg ervoor dat je kaarten via Maps.me of offline Google Maps hebt gedownload voordat je vertrekt.
- Reservewiel: Controleer de bandenspanning van het reservewiel en de werking van de krik van je huurauto voor je het park in rijdt.
- Voldoende water: Neem minimaal 2 liter water per persoon mee, plus wat extra noodwater.
- Snacks of lunch: Er zijn geen winkels langs de route (tenzij je stopt bij Goanikontes Oasis). Pak dus wat snacks of een lichte lunch in.
- Geïsoleerde drinkbus of koelbox: Het kan erg warm worden in de woestijn. Een geïsoleerde fles of koelbox voorkomt dat je opgewarmd woestijnwater moet drinken dat smaakt naar flauwe kruidenthee.
- Zonnebril, hoofddeksel en zonnebrandcrème: De zon kan meedogenloos branden in de woestijn.
- Vochtige doekjes: Onmisbaar tijdens een reis door Namibië om het fijne woestijnstof snel van je handen en gezicht te vegen. Kies bij voorkeur voor herbruikbare of biologisch afbreekbare doekjes uit oogpunt van duurzaamheid.
Conclusie: Is de Welwitschia Drive de moeite waard?
Absoluut ja! Als je de drukte in Swakopmund even wilt ontvluchten en op zoek bent naar een dag in de ruwe natuur, dan is de Welwitschia Drive een absolute must. Voor ons was dit self-drive op z’n best: eenvoudig te organiseren, betaalbaar en adembenemend mooi. Het bewijst maar weer dat Namibië nog veel meer highlights heeft dan Etosha of Sossusvlei.
Lees meer: Onze gids voor een self-drive safari in Etosha
Heb je nog vragen of suggesties? Stuur ons dan gerust een berichtje. We helpen je met veel plezier op weg!
Veel reisplezier!
M&M
Start jouw vakantie met behulp van onze vertrouwde tools
Hieronder de websites die wij aanraden voor het plannen van jouw volgende trip. Wij gebruiken deze altijd om geld te besparen en vrij te reizen! Wist je dat door het aankopen via onze links, je ons helpt, zonder een bijkomende kost voor jou. Dankjewel voor je steun ♥️
Vind hotels: via booking.com
Vind een huurwagen: via discovercars.com
Vind goedkope vluchten: via skyscanner.com
Boek tours en bezoeken: via getyourguide.com
Boek een bus / trein / transfer: via omio.com—
